<div dir="ltr"><div class="gmail_default" style="font-size:small;color:rgb(51,51,51)"><font face="garamond, times new roman, serif">In another post, Glen mentions an application of the parallelism theorem to 2nd<br>order privacy. I wish here to express caution wrt application of this theorem to<br>questions of consciousness, private or otherwise. Because conscious experience<br>(say in the sense of Tononi) may in fact be or contain fully-integrated and<br>irreducible complexes, parallel-experience should be handled as a potentially<br>very different thing than its serial cousin.<br><br>In some ways, what gives material life a foot up on simulated life is a sense<br>of <i>maximal serendipity</i>. To a large extent, I feel that this is the central<br>argument of analog-high-fidelity loving nerds. There is a recognition that<br>functions (plural) may in-fact follow from form. In those fiery digital vs. analog<br>debates, it is easy to lose sight of the fact that transistors are by their very<br>nature, <i>analog devices</i>. They are chunks of matter influenced by the world at<br>large. The function space for how such matter is influenced is likely non-<br>enumerable, much less what can be done with such influence. The imposition</font></div><div class="gmail_default" style="font-size:small;color:rgb(51,51,51)"><font face="garamond, times new roman, serif">that a transistor <i>behaves</i> digitally is an imposition demanding that the device</font></div><div class="gmail_default" style="font-size:small;color:rgb(51,51,51)"><font face="garamond, times new roman, serif">act as a unit for symbolic manipulation, to act within clearly delimited bounds.<br><br></font></div><div class="gmail_default" style="font-size:small;color:rgb(51,51,51)"><font face="garamond, times new roman, serif">Consider, by analogy, the tails of aquatic mammals. Before they were tails,<br>these appendages were evolved for walking. Later, they would be improved upon<br>for swimming. Nature appears to work with what is readily at hand, and the space<br>of possible functions is not likely to be concretely specifiable. To my mind,<br>this is where the hypnotizing concept of a Turing test led the program to develop<br>artificial life, astray. Here we set up a useless paradox. We demand that whatever<br>system we design <i>forcibly</i> participate in our investigation. We demand that it</font></div><div class="gmail_default" style="font-size:small;color:rgb(51,51,51)"><font face="garamond, times new roman, serif"><i>behave</i> like a good and servile device, and then we complain that we have failed.</font></div><div class="gmail_default" style="font-size:small;color:rgb(51,51,51)"><font face="garamond, times new roman, serif">Perhaps, my chair is conscious in-part because it, like the sadists, says no. I am not<br>necessarily committed to this position about my chair, but I do think it points<br>to the self-defeating nature of Turing tests. In another post, Merle emphasizes<br>the importance of identifying transdisciplinary research. In particular, she<br>mentions its connection to the <i>adjacent possible</i>. Whatever will one day be called<br>ALife, will only be interesting if it is capable of exploring such a domain.<br>In an effort to contribute to this program, I advocate for taking seriously ideas<br>like embodiment and potential for serendipity. Given consciousness, the question<br>of <i>How do we know? </i>maybe the least interesting path of investigation.</font><br></div><div class="gmail_default" style="font-size:small;color:rgb(51,51,51)"><font face="garamond, times new roman, serif"><br></font></div><div class="gmail_default" style="font-size:small;color:rgb(51,51,51)"><font face="garamond, times new roman, serif">I suspect that I am preaching to the pulpit, but I thought it fruitful to write</font></div><div class="gmail_default" style="font-size:small;color:rgb(51,51,51)"><font face="garamond, times new roman, serif">down these ideas. Thank you for the space to do so.</font></div><div class="gmail_default" style="font-size:small;color:rgb(51,51,51)"><font face="garamond, times new roman, serif"><br></font></div><div class="gmail_default" style="font-size:small;color:rgb(51,51,51)"><font face="garamond, times new roman, serif">Jon</font></div></div>